식자재마트 알뜰하게 이용하는 방법, 처음 가도 실패 줄이는 장보기 요령
얼마 전 동네 식자재마트에 장을 보러 갔다가 계산대 앞에서 살짝 놀랐습니다. 대파 한 단, 양파 한 망, 냉동 닭다리살, 업소용 소스까지 담았는데 일반 마트에서 샀을 때보다 체감상 20~30%는 덜 나온 느낌이었거든요. 그런데 무조건 싸다고 이것저것 담으면 오히려 버리는 식재료가 생기기도 합니다. 식자재마트는 잘 쓰면 생활비를 꽤 줄여주지만, 처음 가면 대용량과 낯선 제품 때문에 고르기가 쉽지 않습니다.
식자재마트는 원래 음식점이나 급식 업체처럼 대량으로 식재료를 쓰는 곳을 위한 매장 성격이 강합니다. 그래서 같은 제품도 포장 단위가 크고, 냉동식품이나 소스류, 일회용품, 쌀, 식용유 같은 품목이 넓게 깔려 있습니다. 요즘은 일반 가정 손님도 많이 이용해서 1~2인 가구가 살 만한 소포장 제품도 꽤 늘었습니다.
식자재마트 가기 전에는 냉장고부터 확인하기
식자재마트에서 가장 흔한 실수는 가격표만 보고 대용량을 사는 겁니다. 예를 들어 양파 1kg은 일반 마트보다 비싸 보여도 3kg 한 망은 훨씬 저렴할 수 있습니다. 하지만 집에서 일주일에 양파를 2개 정도만 쓴다면 3kg은 부담입니다. 싹이 나거나 물러져서 버리면 싼 가격이 의미 없어집니다.
가기 전에 냉장고와 냉동실 빈 공간을 먼저 보는 게 좋습니다. 특히 냉동식품은 봉지가 크고 두꺼워서 생각보다 자리를 많이 차지합니다. 냉동 만두 1.4kg, 냉동 채소 1kg, 닭가슴살 2kg 정도만 사도 작은 냉동실은 금방 꽉 찹니다. 저는 장보기 전에 냉동실 서랍 하나를 비워둘 수 있는지 확인하고, 그 공간에 들어갈 만큼만 삽니다.
- 자주 먹는 재료인지 먼저 확인하기
- 보관 기간 안에 다 먹을 수 있는 양인지 계산하기
- 냉장고와 냉동실 공간을 미리 비워두기
- 같이 나눌 가족이나 친구가 있으면 대용량을 활용하기
가격표는 단위당 가격으로 보는 게 편합니다
식자재마트에서는 같은 품목도 용량 차이가 큽니다. 고추장 500g, 1kg, 3kg이 나란히 놓여 있으면 당장 500g이 부담은 적지만, 100g당 가격은 3kg 제품이 훨씬 낮은 경우가 많습니다. 반대로 소스류는 맛이 입에 안 맞으면 큰 통 하나가 그대로 짐이 됩니다. 그래서 처음 사는 제품은 작은 용량으로 맛을 보고, 자주 쓰는 제품만 큰 용량으로 넘어가는 편이 안정적입니다.
라면, 생수, 휴지처럼 소비 속도가 일정한 제품은 박스 단위 구매가 꽤 유리합니다. 반면 과일, 잎채소, 생고기처럼 신선도가 빠르게 떨어지는 품목은 가격만 보지 않는 게 좋습니다. 예를 들어 상추 1kg이 저렴해 보여도 가정에서는 며칠 안에 다 먹기 어렵습니다. 이런 품목은 필요한 양만 사는 게 결국 더 경제적입니다.
대용량으로 사기 좋은 품목
- 쌀, 잡곡, 밀가루처럼 보관이 쉬운 식재료
- 식용유, 간장, 설탕, 소금 같은 기본 양념
- 냉동만두, 냉동채소, 냉동육처럼 소분하기 쉬운 제품
- 키친타월, 위생장갑, 종량제 봉투처럼 유통기한 부담이 적은 생활용품
처음부터 크게 사면 애매한 품목
- 처음 먹어보는 드레싱이나 특수 소스
- 금방 시드는 잎채소와 허브류
- 가족 취향을 타는 냉동 간편식
- 개봉 후 보관 기간이 짧은 유제품
냉동과 소분을 잘하면 식비 절약 폭이 커집니다
식자재마트의 장점은 냉동 코너에서 크게 느껴집니다. 닭정육, 돼지고기 슬라이스, 새우, 오징어, 감자튀김, 볶음밥 재료 같은 품목은 일반 가정에서도 활용하기 좋습니다. 중요한 건 집에 오자마자 소분하는 겁니다. 2kg 고기를 그대로 냉동실에 넣으면 나중에 필요한 만큼 떼어내기 어렵습니다.
저는 고기를 사면 1회 조리량 기준으로 나눕니다. 2인 가구라면 닭다리살은 300~400g, 돼지고기 불고깃감은 250~350g 정도가 한 끼에 쓰기 무난합니다. 지퍼백이나 얇은 밀폐용기에 납작하게 담아 얼리면 해동도 빠릅니다. 날짜와 용도를 적어두면 냉동실 안에서 잊히는 일을 줄일 수 있습니다.
냉동 채소도 은근히 효율이 좋습니다. 다진 마늘, 대파, 양파, 브로콜리, 믹스베지터블은 볶음밥이나 카레, 찌개에 바로 넣기 편합니다. 신선 채소보다 식감은 조금 떨어질 수 있지만, 음식물 쓰레기가 줄고 조리 시간이 짧아지는 장점이 있습니다.
식자재마트에서 꼭 비교하면 좋은 코너
식자재마트마다 강한 코너가 다릅니다. 어떤 곳은 냉동육이 좋고, 어떤 곳은 공산품과 소스가 저렴합니다. 몇 번 가보면 매장별 특징이 보입니다. 저는 처음 가는 곳에서는 전체를 한 바퀴 돌면서 가격이 눈에 띄는 품목만 메모해 둡니다. 바로 많이 사기보다 기준 가격을 만들어두는 셈입니다.
일반 마트와 비교할 때 특히 차이가 큰 건 양념류와 업소용 식재료입니다. 돈가스 소스, 데리야키 소스, 떡볶이 소스, 육수 농축액 같은 제품은 식당 맛을 내기 쉬워서 자취생이나 맞벌이 가정에도 쓸모가 있습니다. 다만 나트륨이 높은 제품도 많아서 성분표를 한 번 보는 게 좋습니다. 같은 떡볶이 소스라도 100g당 나트륨 함량이 꽤 차이 납니다.
- 냉동육과 냉동해산물은 원산지와 가공일 확인
- 소스류는 개봉 후 보관 방법과 유통기한 확인
- 쌀과 잡곡은 도정일 또는 포장일 확인
- 과일과 채소는 박스 아래쪽까지 상태 확인
계산 전에 장바구니를 한 번 덜어내기
식자재마트는 매장 규모가 크고 가격이 좋아 보여서 장바구니가 쉽게 무거워집니다. 그런데 집에 와서 보면 비슷한 소스가 이미 있거나, 냉동실에 같은 재료가 남아 있는 경우가 있습니다. 계산 전에는 잠깐 멈춰서 이번 주 안에 먹을 것과 한 달 안에 쓸 것을 나눠보면 과소비를 줄일 수 있습니다.
특히 행사 상품은 한 번 더 생각하는 게 좋습니다. 1+1이나 박스 할인은 자주 쓰는 제품일 때만 의미가 있습니다. 예전에 저는 저렴하다는 이유로 파스타 소스 6병을 샀는데, 결국 몇 달 동안 같은 맛만 먹다가 질려버렸습니다. 가격보다 사용 빈도가 먼저입니다.
식자재마트는 장보기 방식만 조금 바꾸면 꽤 든든한 절약처가 됩니다. 매번 대량 구매를 할 필요는 없습니다. 자주 쓰는 품목은 크게 사고, 취향을 타거나 신선도가 중요한 품목은 작게 사는 식으로 균형을 잡으면 됩니다. 처음에는 목록을 짧게 잡고, 몇 번 다녀보며 우리 집에 맞는 품목을 찾아가는 게 가장 현실적인 방법이라고 생각합니다.
