내 컴퓨터 CPU 성능 확인하는 방법
얼마 전 노트북이 유난히 느려져서 새 제품을 알아보다가, 정작 지금 쓰는 CPU가 무엇인지도 모르고 있다는 걸 깨달았다. 컴퓨터가 느리면 CPU부터 바꿔야 할 것 같지만, 실제로는 메모리 부족이나 저장 공간 문제일 수도 있다. 내 컴퓨터의 CPU를 확인하고, 숫자를 어떻게 읽어야 하는지 알면 원인을 찾기가 훨씬 쉬워진다.
먼저 CPU 이름과 사용률을 확인하기
윈도에서는 작업 관리자를 열어 ‘성능’ 항목의 CPU 화면을 보면 된다. CPU 이름과 현재 사용률, 동작 속도, 코어 수를 한곳에서 확인할 수 있다. 맥에서는 시스템 정보에서 칩이나 프로세서 이름을 보고, 활성 상태 보기에서 사용량을 확인하면 된다. 이름을 적어 둘 때는 회사 이름만 보지 말고 모델명 전체를 기록하는 편이 좋다. 같은 회사 제품이라도 세대와 모델에 따라 성능 차이가 크기 때문이다.
사용률은 컴퓨터가 지금 얼마나 바쁘게 일하는지를 보여준다. 아무 작업도 하지 않을 때는 낮다가 게임을 실행하거나 영상을 내보내면 높아지는 게 자연스럽다. 다만 사용률이 100%에 가깝다는 사실 하나만으로 고장이라고 판단할 수는 없다. 무거운 작업을 하는 동안에는 CPU를 최대한 쓰는 것이 오히려 정상이다. 눈여겨볼 때는 별다른 작업을 하지 않는데도 높은 사용률이 오래 이어지거나, 특정 프로그램을 열 때마다 컴퓨터가 멈칫하는 경우다.
코어 수와 속도는 함께 읽기
CPU 정보를 볼 때 가장 먼저 눈에 띄는 숫자는 코어 수와 GHz로 표시되는 속도다. 코어는 일을 나눠 처리하는 작업자에 가깝다. 여러 프로그램을 동시에 쓰거나 영상 편집처럼 작업을 병렬로 처리할 때 코어가 많으면 유리할 수 있다. 반면 어떤 작업은 한 코어의 처리 능력에 더 민감하다. 인터넷 창이 뜨는 반응이나 특정 게임의 일부 장면에서는 코어 수만 늘린다고 체감 속도가 같은 비율로 좋아지지 않는다.
GHz도 숫자가 높을수록 무조건 빠르다고 보기 어렵다. 서로 다른 세대의 CPU는 같은 속도로 작동해도 한 번에 처리하는 일이 다를 수 있다. 노트북은 열이 쌓이거나 전력 설정이 바뀌면 동작 속도가 달라지기도 한다. 그래서 ‘6코어 3GHz’ 같은 숫자만 보고 두 제품의 우열을 가르기보다, CPU 모델명과 사용 목적을 함께 보는 게 낫다. 특히 오래된 CPU와 새 CPU를 비교할 때는 코어 수와 GHz만으로 판단하면 예상과 다른 결과가 나올 수 있다.
느린 순간에 무엇이 꽉 차는지 보기
가장 실용적인 확인법은 느려지는 상황을 다시 만들고 작업 관리자를 살펴보는 것이다. 예를 들어 화상회의를 하면서 문서와 브라우저 탭을 여러 개 열었을 때 버벅인다면, 그 순간 CPU와 메모리 사용량을 같이 본다. CPU가 계속 높고 메모리는 여유가 있다면 실행 중인 프로그램이나 CPU 성능을 의심할 근거가 생긴다. 반대로 CPU는 한가한데 메모리가 거의 가득 찼다면 CPU를 바꿔도 기대한 만큼 빨라지지 않을 수 있다.
저장 장치 사용량도 함께 살피면 좋다. 큰 파일을 복사하거나 프로그램을 설치하는 동안에는 저장 장치가 바빠서 전체가 느리게 느껴질 수 있다. 웹사이트 하나만 느리다면 인터넷 연결이나 그 사이트 자체가 원인일 가능성도 있다. 여러 항목을 동시에 보는 이유는 간단하다. ‘컴퓨터가 느리다’는 같은 증상에도 병목이 생기는 곳은 매번 다를 수 있어서다.
CPU를 바꾸기 전에 해볼 일
사용률이 높게 나온다면 먼저 어떤 프로그램이 CPU를 많이 쓰는지 확인한다. 쓰지 않는 프로그램이 백그라운드에서 계속 실행 중이라면 종료한 뒤 같은 작업을 다시 해본다. 브라우저 탭이 지나치게 많거나 여러 프로그램이 동시에 업데이트 중인 경우도 있다. 잠깐 사용률이 치솟았다가 내려오는 현상은 흔하므로, 한순간의 숫자보다 반복되는 패턴을 보는 편이 정확하다.
노트북이 뜨겁고 팬 소리가 커진 뒤 속도가 떨어진다면 통풍 상태도 확인할 만하다. 열 때문에 CPU가 속도를 낮추면 원래 성능을 충분히 내기 어렵다. 책상 위처럼 통풍이 되는 곳에 두고, 막힌 통풍구가 없는지 살펴보자. 다만 제품을 분해하거나 부품을 교체하는 일은 모델마다 방법이 달라서 제품 설명서를 먼저 확인하는 게 안전하다.
새 컴퓨터를 고를 때도 이 순서가 유용하다. 현재 쓰는 CPU 모델명과 실제로 느려지는 작업을 적어 두면, 무작정 비싼 제품을 찾는 대신 필요한 성능을 가늠할 수 있다. 문서 작성과 웹 사용이 대부분인지, 영상 편집이나 게임을 자주 하는지에 따라 중요한 조건이 달라진다. CPU 숫자를 외우는 것보다 내 컴퓨터가 언제, 왜 느려지는지 관찰하는 일이 구매 판단에는 더 도움이 된다고 느낀다.
