소아청소년과 언제 가야 할지 판단하는 방법
요즘 아이가 밤에 열이 오르면 소아청소년과 문을 여는 시간까지 기다려도 될지 고민했다는 이야기를 자주 듣는다. 체온계 숫자가 높으면 마음이 급해지지만, 같은 39℃라도 잘 놀고 물을 마시는 아이와 축 늘어져 반응이 약한 아이는 상황이 다르다. 질병관리청 안내에서도 체온뿐 아니라 나이, 호흡, 수분 섭취, 평소와 달라진 모습을 함께 보라고 한다.
열이 날 때는 숫자와 아이 상태를 함께 보기
열이 나면 먼저 아이가 편안히 쉬는 상태에서 체온을 재고 시각을 적어두면 좋다. 목욕하거나 뛰어논 직후라면 잠시 안정된 뒤 다시 재는 편이 낫다. 이마 체온계 수치가 평소와 크게 다르거나 측정할 때마다 달라진다면 다른 체온계로 확인할 수도 있다. 특히 어린 아기는 귀가 작아 고막 체온계에 오차가 생길 수 있다.
그다음에는 아이를 본다. 부르면 눈을 맞추는지, 평소처럼 놀거나 말을 하는지, 물이나 젖을 먹는지, 소변을 보는지 확인한다. 예를 들어 열은 높아도 물을 마시고 해열 후 한결 편안해진다면 상태를 지켜볼 여지가 있다. 반대로 38℃ 정도라도 아이가 계속 처지거나 숨쉬기 힘들어하면 진료를 미루지 않는 게 좋다. 해열제로 체온이 내려간 뒤에도 아이가 계속 아파 보인다면 원인을 확인해야 한다.
소아청소년과 진료를 서두르면 좋은 경우
아이가 평소보다 잘 놀지 않고 먹거나 마시는 양이 줄었다면 소아청소년과에 연락하거나 가능한 빠른 시간에 진료를 받는 편이 좋다. 기저귀가 6시간 이상 젖지 않거나 소변량이 평소의 절반 이하로 줄어드는 것도 살펴볼 신호다. 열과 함께 귀를 자꾸 만지며 아파하거나, 기침이 심해지거나, 구토와 설사로 수분을 충분히 마시지 못할 때도 진찰이 필요할 수 있다.
나이에 따른 기준도 있다. 질병관리청은 생후 3∼6개월 아기에게 39℃ 이상의 열이 나거나, 아이의 열이 5일 이상 이어지면 외래 진료를 받도록 안내한다. 다만 열이 난 지 하루밖에 안 됐어도 상태가 나빠지는 중이라면 날짜를 채울 이유는 없다. 심장·신장 질환이나 면역 관련 질환이 있는 아이도 평소 진료받는 의료진과 일찍 상의하는 편이 안전하다.
밤이나 휴일에 외래 진료가 필요하다면 달빛어린이병원 같은 소아 진료 기관을 찾아볼 수 있다. 운영하는 곳과 시간은 지역마다 다르니 출발 전에 확인해야 한다. 증상이 얼마나 심한지 판단하기 어렵다면 119 응급의료상담을 이용할 수도 있다.
이런 신호가 보이면 응급실로
생후 3개월 미만 아기에게 38℃ 이상의 열이 확인됐다면 겉보기에 멀쩡해 보여도 즉시 응급실 진료가 필요하다. 어린 아기는 심각한 감염이 있어도 다른 증상이 뚜렷하지 않을 수 있어서다. 소아청소년과가 열 때까지 기다리거나 집에서 해열제만 먹이며 지켜보는 상황이 아니다.
나이와 관계없이 깨워도 반응이 약하거나, 입술이 푸르스름하거나, 숨을 쉴 때 끙끙거리고 가슴이 심하게 들어간다면 119에 연락하거나 바로 응급실로 가야 한다. 눌러도 색이 옅어지지 않는 점 모양 발진, 5분 이상 이어지는 경련, 경련이 멈춘 뒤에도 의식이 잘 돌아오지 않는 경우도 마찬가지다. 물을 전혀 넘기지 못할 만큼 계속 토하거나 평소와 매우 다르게 축 늘어졌다면 신속히 진료받아야 한다.
응급 신호는 체온이 몇 도인지와 별개로 봐야 한다. 아이가 38℃인데도 반응이 약해지는 상황이라면 숫자를 다시 재느라 시간을 보내지 않는 편이 낫다.
진료 전에는 무엇을 적어두면 좋을까
소아청소년과에 가기 전 휴대전화 메모에 열이 시작된 시각, 가장 높았던 체온과 측정 방법, 해열제 이름·먹인 양·시각을 적어두면 진료에 도움이 된다. 기침이나 발진이 언제 생겼는지, 오늘 먹은 양과 소변 횟수도 함께 기록하면 좋다. 피부 변화는 사진으로 남겨두면 진료실에서 사라졌을 때 설명하기 쉽다.
해열제는 아이가 열 때문에 힘들어할 때 체중과 제품 설명에 맞춰 사용한다. 두 종류를 임의로 번갈아 먹이거나 성인용 약을 나눠 먹이는 일은 피하는 편이 안전하다. 이미 먹인 약이 있다면 같은 성분을 또 먹이지 않도록 약 이름을 확인하고, 용량이 헷갈리면 약사나 의료진에게 물어보자.
아이의 상태는 몇 시간 사이에도 달라질 수 있다. 집에서 지켜보기로 했다면 물을 마시는지와 소변을 보는지, 깨웠을 때 반응과 호흡이 어떤지 다시 확인하자. 평소 아이를 가장 잘 아는 보호자가 느끼는 ‘뭔가 다르다’는 변화도 진료를 결정할 때 중요한 단서가 된다.
