제련기술 혁신…고려아연 공장 방문기 대공개!
하이니켈 전구체 기술의 중요성
하이니켈 전구체 기술은 리튬이온 배터리의 핵심 소재인 양극재의 제조에 필수적인 전 단계로, 이 기술의 발전은 전 세계 전기차와 재생에너지 저장 시스템의 보급에 큰 영향을 미칩니다. 전구체는 배터리 제조 원가의 80%를 차지하는 핵심 요소로, 이를 안정적으로 공급하기 위한 기술이 필요합니다. 특히, 고려아연의 전구체 기술은 다양한 종류의 니켈 함량 제품을 생산할 수 있어, 고객의 다양한 요구에 민첩하게 대응할 수 있는 장점을 가지고 있습니다.
국가핵심기술로의 지정 배경
전구체 기술이 국가핵심기술로 지정된 이유는 국가 안보 및 경제적 가치가 높기 때문입니다. 이러한 기술은 해외로 유출될 경우 심각한 경제적 및 안보적 위험을 초래할 수 있습니다. 따라서 정부는 특정 기술을 보호하고, 산업부 장관의 승인을 통해 해당 기술의 해외 매각이나 투자에 대한 엄격한 규제를 시행합니다.
- 전구체의 시장 점유율: 현재 한국에서의 전구체 시장은 중국산 제품의 의존도가 높아 90%를 차지하고 있습니다.
- 전구체 생산 기술: 고려아연은 33㎥ 용량의 반응기를 사용하여 생산량을 극대화하고 있습니다.
- 양극재 제조의 중요성: 양극재는 배터리 제조 원가의 40%를 차지하며, 전구체는 이 과정에서 핵심적인 역할을 합니다.
고려아연의 기술력과 생산 시설
고려아연은 기술 연구를 지속적으로 투입하여, 상대적으로 큰 반응기를 사용하여 전구체 생산의 효율성을 높이고 있습니다. 기존의 전구체 생산 기술과 비교할 때, 약 5배의 크기를 자랑합니다. 이로 인해 생산 과정에서의 균질한 품질을 유지할 수 있으며, 고객의 요구 사항에 기반한 맞춤형 솔루션 제공이 가능합니다.
올인원 니켈 제련소 계획
고려아연은 세계 최초의 올인원 니켈 제련소를 2026년 가동 목표로 건설 중입니다. 이 제련소는 다양한 원료에서 고순도 니켈을 생산하는 기술을 포함하고 있으며, 연간 최대 4만2000톤의 니켈을 생산할 계획입니다. 이처럼 최첨단 친환경 제련 기술을 도입하여 지속 가능한 발전에 기여할 것입니다.
표: 고려아연의 전구체 기술 비교
| 구분 | 고려아연 | 경쟁사 |
| 반응기 용량 | 33㎥ | 6~7㎥ |
| 전구체 종류 | 4종 | 1~2종 |
| 생산 목표 | 4만2000톤 | 미정 |
고려아연은 차별화된 생산능력과 기술력을 바탕으로 전구체 시장에서 경쟁력을 강화하고 있습니다. 이를 통해 국내 배터리 산업의 독립성과 안정성을 확보하고자 합니다.
환경 친화적 대처 방안
고려아연은 친환경 기술을 통해 이차전지용 고순도 니켈 원료 소재를 연구하고 있습니다. 특히, 수소 환원을 활용하여 저탄소·친환경 니켈 환원체를 만들어 전구체까지 연결하는 기술을 개발 중입니다. 이로써 환경 오염 최대한 줄이고 지속 가능한 에너지 시스템 구축에 기여하게 될 것입니다.
전구체 및 니켈 시장 전망
전구체와 니켈의 수요는 앞으로 더욱 증가할 것으로 예상됩니다. 특히 전기차 사용의 증가와 함께 이차전지에 대한 수요도 함께 늘어날 것입니다. 고려아연의 기술력과 전략적 투자로 이 시장에서 중요한 위치를 차지할 가능성이 높습니다.
결론: 기술력의 중요성
하이니켈 전구체 기술은 미래의 에너지 산업에서 핵심적인 역할을 할 것입니다. 고려아연의 혁신적인 기술 개발과 생태 친화적 접근법은 이 산업의 지속 가능한 발전에 크게 기여할 것으로 기대됩니다.
