RAM 용량 확인하고 업그레이드하는 방법
얼마 전 사진을 편집하면서 브라우저 탭을 여러 개 열어뒀더니, 창을 바꿀 때마다 잠깐씩 멈추더라고요. 저장 공간은 넉넉했는데도 말이죠. 이런 때 확인해 볼 부품이 RAM입니다. 다만 컴퓨터가 느리다고 무조건 RAM을 사면 기대만큼 달라지지 않을 수도 있어요. 지금 쓰는 용량과 실제 사용량부터 보는 편이 좋습니다.
RAM이 부족하면 어떤 일이 생길까
RAM은 실행 중인 프로그램이 당장 쓸 데이터를 올려두는 작업 공간입니다. 사진과 문서를 오래 보관하는 저장장치와는 역할이 달라요. 책상이 좁으면 펼쳐둔 자료를 자꾸 치웠다가 다시 가져와야 하듯, RAM이 모자라면 컴퓨터도 저장장치를 임시 작업 공간으로 쓰는 일이 늘어납니다. 그 과정에서 창 전환이 굼떠지거나 프로그램이 잠시 멈춘 듯 느껴질 수 있어요.
예를 들어 브라우저와 메신저만 켤 때는 괜찮다가 큰 사진 파일을 열면 버벅인다면 RAM 사용량을 확인할 만합니다. 반면 아무 프로그램도 켜지 않았는데 부팅부터 오래 걸린다면 시작 프로그램이나 저장장치 상태도 함께 봐야 해요. 같은 ‘느림’이라도 원인은 여러 가지니까요.
현재 용량과 사용량부터 확인하기
윈도에서는 작업 관리자의 ‘성능’ 화면에서 메모리 항목을 열면 설치된 RAM 용량과 현재 사용량을 볼 수 있습니다. 맥에서는 ‘활성 상태 보기’의 메모리 화면을 확인하면 돼요. 평소처럼 프로그램을 켜고 작업하면서 수치를 보세요. 컴퓨터를 막 켠 직후의 숫자보다 실제 작업 중의 숫자가 판단에 도움이 됩니다.
사용량이 높게 나온 순간이 한 번 있었다고 바로 부족하다고 단정할 필요는 없어요. 운영체제는 남는 RAM을 활용해 자주 쓰는 데이터를 보관하기도 합니다. 눈여겨볼 것은 평소 작업에서 높은 사용량이 계속되는지, 그때 창 전환이나 파일 열기가 실제로 느려지는지예요. 특정 프로그램 하나가 유난히 많은 메모리를 쓴다면 그 프로그램의 열린 파일이나 브라우저 탭부터 줄여 볼 수도 있습니다.
용량도 작업 방식에 맞춰 생각하면 쉽습니다. 문서 작성과 가벼운 웹 사용이 중심인 사람, 사진 편집을 하면서 여러 앱을 함께 띄우는 사람, 큰 영상 파일을 다루는 사람에게 필요한 여유는 서로 달라요. 가령 8GB를 쓰면서 여러 앱을 오갈 때마다 느려진다면 16GB로 늘리는 것이 후보가 됩니다. 이미 16GB를 쓰는데 실제 작업 중 여유가 충분하다면 32GB로 바꿔도 체감 변화는 작을 수 있어요.
구매 전에 호환성을 확인하는 방법
RAM에는 용량 외에도 확인할 것이 있습니다. 먼저 컴퓨터가 메모리 교체를 지원하는지 봐야 해요. 데스크톱은 메모리 슬롯을 이용하는 경우가 많지만, 노트북 중에는 RAM이 기판에 붙어 있어 교체할 수 없는 제품도 있습니다. 제품 설명서나 제조사의 사양표에서 슬롯 수, 최대 지원 용량, 메모리 종류를 확인하는 게 출발점입니다.
DDR4와 DDR5처럼 세대가 다른 RAM은 생김새와 연결 방식이 달라 서로 바꿔 끼울 수 없습니다. 데스크톱용과 노트북용도 크기가 다르고요. 지금 꽂힌 RAM의 종류만 보고 새 제품을 고르기보다, 컴퓨터가 지원하는 규격과 빈 슬롯이 있는지까지 확인해야 합니다. 빈 슬롯이 없다면 기존 제품을 빼고 더 큰 용량으로 교체해야 할 수도 있어요.
같은 용량의 RAM을 두 개 쓰는 구성은 메모리 대역폭에 유리할 수 있지만, 실제 차이는 컴퓨터와 작업에 따라 다릅니다. 이미 꽂힌 제품에 하나를 추가할 계획이라면 규격과 지원 속도를 맞춰 살펴보세요. 서로 다른 속도를 섞으면 느린 쪽에 맞춰 작동할 수 있습니다. 제품 이름에 적힌 숫자 하나만 보고 고르기 어려운 이유입니다.
교체할 때와 교체한 뒤에 볼 것
직접 장착한다면 컴퓨터를 완전히 끄고 전원 케이블을 분리한 뒤 시작하세요. RAM의 홈 방향을 슬롯과 맞추고, 양쪽 고정 장치가 제대로 잠겼는지 확인합니다. 억지로 밀어 넣어야 할 만큼 방향이 맞지 않는다면 멈추고 규격부터 다시 확인하는 편이 안전해요. 노트북은 분해 방식이 제품마다 달라서 제조사 안내를 먼저 읽는 것이 좋습니다.
장착을 마쳤다면 운영체제에서 새 용량이 모두 인식되는지 확인하세요. 화면에 이전 용량 그대로 보인다면 전원을 끄고 장착 상태와 슬롯 구성을 다시 점검해야 합니다. 용량은 제대로 늘었는데 느림이 그대로라면 RAM보다 다른 부분이 원인일 가능성도 있어요. 업그레이드가 잘됐는지는 숫자뿐 아니라, 평소 하던 작업이 실제로 부드러워졌는지로 판단하는 게 가장 납득하기 쉽습니다.
저라면 새 RAM을 고르기 전에 가장 자주 느려지는 순간을 먼저 적어둘 것 같아요. 그때의 사용량을 확인하면 필요한 용량도 훨씬 현실적으로 고를 수 있으니까요.
