루테인지아잔틴 고를 때 확인하는 방법

얼마 전 영양제 진열대에서 루테인지아잔틴 제품을 봤는데, 비슷해 보이는 통마다 성분표가 꽤 달랐습니다. 어떤 제품은 두 성분을 따로 적고, 어떤 제품은 합쳐서 표시하더군요. 눈에 좋다는 말만 보고 고르기엔 궁금한 점이 생길 만합니다.

루테인과 지아잔틴은 무엇이 다를까

루테인과 지아잔틴은 모두 식물에 들어 있는 색소 성분입니다. 우리 눈에서는 망막 중심부인 황반에 모여 있어 ‘황반 색소’라고도 부릅니다. 두 성분이 함께 언급되는 이유도 여기에 있습니다. 그렇다고 이름이 비슷한 하나의 성분은 아니니, 제품을 볼 때는 각각 얼마나 들어 있는지 확인하는 편이 좋습니다.

황반은 글자를 읽거나 사람 얼굴을 알아볼 때 쓰는 중심 시야와 관련이 깊습니다. 그래서 루테인지아잔틴을 찾는 분도 많죠. 다만 영양제를 먹으면 시력이 올라가거나 흐릿한 눈이 바로 맑아진다고 기대하면 곤란합니다. 성분의 역할과 실제로 확인된 영양제 효과는 구분해서 봐야 합니다.

연구에서 확인된 효과는 누구에게 해당할까

미국 국립안연구소의 AREDS2 연구에서 자주 등장하는 양은 루테인 10mg, 지아잔틴 2mg입니다. 이 수치는 모든 사람이 매일 채워야 하는 권장량이 아닙니다. 특정 단계의 나이 관련 황반변성이 있는 사람을 대상으로 연구한 복합 영양제의 성분량입니다.

그 복합제에는 루테인과 지아잔틴뿐 아니라 비타민 C·E, 아연, 구리도 들어갑니다. 미국 국립안연구소는 중간 단계의 황반변성이 있거나 한쪽 눈에 후기 황반변성이 있는 경우, 이런 조합이 질환 진행을 늦추는 데 도움이 될 수 있다고 안내합니다. 반면 황반변성이 없거나 초기 단계인 사람에게 같은 효과가 확인된 것은 아닙니다. 루테인지아잔틴만 들어 있는 일반 제품을 AREDS2 복합제와 같은 것으로 생각해서도 안 됩니다.

예를 들어 컴퓨터를 오래 봐서 눈이 뻑뻑한 직장인과 안과에서 황반변성을 진단받은 사람은 영양제를 고르는 기준이 다릅니다. 전자의 불편함은 화면을 보며 눈을 덜 깜박이는 습관과 관련될 수 있습니다. 미국 안과학회는 디지털 화면의 청색광이 눈을 손상시킨다는 근거가 없다고 설명합니다. 화면 때문에 피곤할 때는 영양제에만 기대기보다 잠깐 먼 곳을 보고 의식적으로 눈을 깜박이는 습관이 더 직접적입니다.

제품 표시에서는 이 세 가지를 보자

• 루테인과 지아잔틴의 양이 각각 적혀 있는지 확인합니다. ‘루테인지아잔틴 20mg’처럼 합계만 보이면 두 성분의 비율을 알기 어렵습니다.
• 1캡슐 기준인지 1일 섭취량 기준인지 봅니다. 하루에 2캡슐을 먹도록 만든 제품이라면 앞면의 큰 숫자만으로 비교하기 어렵습니다.
• 이미 먹는 종합비타민이나 눈 영양제와 성분이 겹치는지 확인합니다. 특히 황반변성 때문에 AREDS2 복합제를 고려한다면 제품 이름보다 전체 성분과 함량이 중요합니다.

여기서 10mg과 2mg을 모든 제품의 합격 기준처럼 적용할 필요는 없습니다. 그 숫자는 앞서 말한 연구의 복합제에서 나온 값입니다. 황반변성 진단을 받았다면 내 눈 상태에 AREDS2 복합제가 맞는지 안과에서 먼저 확인하는 편이 정확합니다. 복용 중인 약이 있거나 다른 고함량 영양제를 함께 먹는 경우에도 성분표를 가져가 상의하면 중복 섭취를 살피기 쉽습니다.

과거 AREDS 배합에는 베타카로틴이 들어갔지만, 흡연자와 과거 흡연자에게는 폐암 위험이 문제가 됐습니다. 현재 AREDS2 배합은 베타카로틴 대신 루테인과 지아잔틴을 사용합니다. 그래서 황반변성용 제품을 고를 때는 비슷한 이름이라도 베타카로틴 포함 여부를 눈여겨볼 만합니다.

식탁에서는 어떻게 챙길까

루테인과 지아잔틴은 시금치·케일 같은 짙은 잎채소와 달걀노른자, 옥수수 등 여러 음식에도 들어 있습니다. 매일 특정 음식 하나를 정해 먹기보다 식사에 채소를 자주 곁들이는 쪽이 부담이 적습니다. 예를 들어 점심에 시금치 반찬을 먹고, 다른 날에는 달걀이나 옥수수를 곁들이는 식이면 됩니다.

음식으로 챙기는 것과 황반변성 환자에게 쓰이는 AREDS2 복합제는 목적이 다릅니다. 이미 진행 위험이 있는 사람에게 필요한 특정 배합을 평소 식사만으로 대신할 수 있다는 뜻은 아닙니다. 반대로 눈에 별문제가 없는 사람이 영양제를 먼저 사야 한다는 뜻도 아니죠.

저라면 눈이 피곤하다는 이유만으로 함량 높은 제품부터 고르지는 않겠습니다. 먼저 식사와 화면 보는 습관을 돌아보고, 시야가 흐려지거나 직선이 휘어 보이는 변화가 있다면 영양제보다 안과 진료를 우선할 것 같습니다. 루테인지아잔틴은 내 눈 상태를 알고 고를 때 비로소 쓸모를 판단하기 쉬운 성분입니다.